Leadership: Foundational Principles — Harvard University

În iunie 2024 am finalizat cursul „Exercising Leadership: Foundational Principles”, oferit de Harvard University pe platforma edX; certificatul verificat a fost emis pe 10 iunie 2024. A venit chiar înaintea mandatului meu de vicepreședinte al Consiliului Elevilor de la Colegiul Național „Gheorghe Lazăr” (2024–2025), iar Consiliul și Healthy Minds, clubul de sănătate mentală și dezvoltare personală pe care l-am fondat în liceu, au fost locurile în care l-am pus în practică. Cursul tratează diferența dintre problemele tehnice și cele adaptive, leadershipul formal și cel informal, gestionarea rezistenței la schimbare, construirea relațiilor bazate pe încredere și echilibrul dintre stabilitate și inovare. Certificatul de absolvire este public, la finalul acestui articol.

Prima idee care mi-a rămas este diferența dintre problemele tehnice și cele adaptive. O problemă tehnică are o soluție cunoscută, pe care o aplică cineva cu expertiză. O problemă adaptivă cere ca oamenii înșiși să-și schimbe obiceiurile și prioritățile, iar asta nu se rezolvă printr-o decizie de sus. Multe situații din Consiliul Elevilor sunt de al doilea tip: un proiect merge doar dacă elevii și-l asumă, nu pentru că l-a hotărât biroul executiv.

A doua idee: leadershipul formal și cel informal. Funcția de vicepreședinte, preluată după curs, mi-a dat o autoritate formală, dar cursul mă pregătise deja să văd cât de mult din ce se întâmplă efectiv într-o școală depinde de oameni fără nicio funcție, pe care ceilalți îi urmează pentru că îi ascultă. În bilanțul mandatului am scris că leadershipul înseamnă colaborare și responsabilitate, nu o funcție. Aici am găsit argumentele pentru convingerea aceea.

Gestionarea rezistenței la schimbare și construirea relațiilor bazate pe încredere sunt partea pe care o aplic cel mai direct. Într-un club de sănătate mentală, cum este Healthy Minds, nimic nu funcționează dacă oamenii nu au încredere să vorbească. Privind înapoi la proiectele din Consiliu, de la „Dear Santa” și târgurile de Crăciun și Paște până la schimbul de experiență cu Liceul „Spiru Haret”, înțeleg de ce m-am concentrat pe un leadership adaptiv și colaborativ, care motivează echipele în loc să le comande.

Echilibrul dintre stabilitate și inovare este lecția pe care am dus-o mai departe în programul cu care am candidat, în 2025, la președinția Consiliului Elevilor. Am trecut cursul la „Ce mă recomandă” pe afișul de campanie, iar planul păstra proiectele emblematice ale liceului și propunea, în paralel, lucruri noi: bibliotecă modernă, site oficial, Lazăr Career Days, Skill Up, campanie anti-adicții. Nu am fost ales, dar felul în care am gândit planul vine din acest curs.

Aceleași principii îmi sunt de folos și la Upscale Innovation, agenția pe care am fondat-o la șaisprezece ani. Provocările mele au fost vârsta și lipsa resurselor, iar pasul următor este construirea unei echipe. Un fondator de vârsta mea nu poate conduce prin autoritate formală, ci doar prin încredere și prin claritate în fața schimbării. Cursul de la Harvard nu mi-a dat rețete, ci un vocabular ca să înțeleg ce fac și de ce funcționează sau nu.

Ce am învățat

Cursul este predat de Ronald Heifetz, de la Harvard Kennedy School, fondatorul Center for Public Leadership. Are nivel introductiv și se parcurge în ritm propriu, pe edX.

Leadership cu clienți și cu o echipă mică

La Upscale, aproape nicio problemă nu este pur tehnică. Un site nou sau o campanie nouă îi cere și clientului să schimbe ceva: cum răspunde la telefon, cine preia mesajele, ce promite în reclamă. Partea tehnică o rezolv eu; partea adaptivă se rezolvă doar împreună cu el, iar cursul m-a învățat să le deosebesc de la prima discuție.

Când voi construi o echipă, aceeași distincție va conta și mai mult: pot da cuiva o sarcină, dar nu îi pot da prin decizie încrederea sau asumarea. Acelea se câștigă.